Balinaların karada yaşayan ataları
Fosiller evrim için kritik ipuçları sunar, çünkü Dünya'dan uzun süredir
yok olmuş olan çoğu olağandışı görünümlü canlı türlerini ortaya
koyarlar. Hatta bu fosillerin bazıları, bir ortamdan diğerine geçen
canlıları kaydederek, evrimi hareket halinde belgelerler.
Örneğin balinalar, sudaki yaşama milyonlarca yıldır harika bir biçimde
uyum sağlamışlardır. Ancak tıpkı bizler gibi memelidirler. Havayı
solurlar, doğururlar ve bebeklerini emzirirler. Oysa ki balinaların
aslen karada evrimleştiğine dair kuvvetli veriler vardır. Eğer bu
doğruysa, balinaların atalarının belli bir noktada suya geçmiş olması
gerekiyor.
Nitekim, balina evriminin aşağı yukarı ilk on milyon yılından kalma çok
sayıda fosile sahibiz. Bunların içinde Ambulocetus ve Pakicetus gibi
suda yaşayan ve sadece balinalara has -özellikle kulak anatomisi-
özellikleri olan, ama bunun yanısıra türedikleri apaçık olan kara
hayvanlarına has bacakları olan canlılara ait pek çok fosil vardır.
Teknik olarak, bu hibrit canlılar aslında balina idiler. Kayıp olan,
öykünün başlangıcı idi: yani balinaların evrimleştiği karada yaşayan
canlılar.
2007'de yayınlanan bir çalışma bu grubun tam olarak yerini belirlemiş
olabilir. Raoelidler (raoellids) diye adlandırılan ve bugün soyu
tükenmiş olan bu canlılar yaşasalardı küçük köpeklere benziyor
olurlardı ama çift toynaklılara daha yakındılar - bu çift toynaklılar
grubu günümüzde yaşayan inekleri, koyunları, geyikleri, domuzları ve
suaygırlarını içeriyor. Moleküler veriler balinaların ve çift
toynaklıların derin bir evrimsel bağlantıyı paylaştıklarını
önermektedir.
Kafatasları RR 208 (a) eğri yatay görünüm ve (b)RR 207 alttan görünümPharmacy"den Hans Thewissen ve ekibinin yaptığı detaylı çalışma, Indohyus
diye adlandırılan balinalara benzeyen bir raoelidin kulak ve diş
yapısının, kemik kalınlığının ve dişlerinin kimyasal yapısının diğer
çift toynaklılardan farklı olduğunu göstermiştir. Bu veriler rakun
büyüklüğündeki bu canlının zamanının çoğunu suda geçirdigini
önermektedir. Oysa ki tipik raoelidlerin, balinalarla ilgisi olmayan
bir diyeti vardır, bu da Indohyus'u suya yönlendiren güdünün bir diyet
değişikliğinden kaynaklandığını önermektedir.
Indohyus - Doldurulmuş birimler ilgili taxa'ya göre oluşturulmuştur.Bu çalışma fosil kaydındaki potansiyel ara formların varlığını işaret
etmektedir. Başka bir çok buna benzer örnek gösterilmiş olabilirdi, ve
özellikle fosil bulgularındaki pek çok diğer grubun keşfedilmeyi
beklediğini düşünmek için her türlü neden vardır.
