Japonya’daki Keio Üniversitesi’nden biobilimci Kazuharu Arakawa, kaldığı apartmanın otoparkından aldığı yosun örneklerini daha sonra incelemek üzere laboratuvarına götürdü.
Aynı zamanda su ayıları olarak da bilinen tardigradlar, yaygın olarak yosunlar, likenler ve yaprak parçalarında yaşarlar. Yalnızca birkaç yüz mikrometre uzunluğunda olan ve öldürülmesi neredeyse imkansız olan tardigradlar; uzay boşluğunda hayatta kalabilir, mutlak sıfır noktasına (-273,15 °C veya kısaca 0 °K) yakın bir derece ile 100 °C aralığındaki sıcaklıklara dayanabilir, en derin okyanusun dibindeki basınçtan 6 kat daha büyük basınçlara karşı direnebilir, susuzluğa dayanabilir ve yıllarca donmuş durumda kaldıktan sonra bile hayatlarına devam edebilir. Bilime göre en garip organizma olan tardigradlar, ayrıca gezegen üzerindeki diğer canlılar için öldürücü olabilecek kadar büyük miktarlardaki radyasyona karşı da direnebilir.
Arakawa ve beraberindeki araştırma ekibinin yürüttüğü laboratuvar incelemeleri, otoparktan aldığı örnekte 10 mikroskobik metazoa bulunduğunu ortaya koydu. Bu 10 metazoa otoparktan alınan örnekten ayrıldı ve 5 ayrı çift halinde kültürlere taşındı.
28 Şubat’ta (2018) PLOS ONE‘da yayımlanan araştırmada, bu çiftlerden birisinin bulunduğu petri kabında hızla çoğaldığı görüldü. Yapılan mikroskobik ve genomik analizlerin ardından, Macrobiotus hufelandi grubuna ait Macrobiotus shonaicus isimli yeni bir tardigrad türü keşfedildi.
Bu yeni tardigrad türünü (M. shonaicus) farklı kılan ise yumurtalarıydı. Yumurtalar, yakın geçmişte Afrika’da keşfedilen M. paulinae ve Güney Amerika’da keşfedilen M. polypiformis gibi diğer türlerinkine benzer, sağlam bir yüzeye sahipti ve dışa doğru çıkıntı yapan esnek sivri yüzgeçler bulunduruyordu. Esasında M. shonaicus, 1200’den fazla türün tanımlandığı tradigrad şubesinde Japonya’da tespit edilen 168. tardigrad türüdür fakat M. paulinae açısından, bunun bir kilometre taşı olduğunu söyleyebiliriz.
Öte yandan, bu kompleksin çeşitliliğini ve bu türlerin yerel çevrelere nasıl uyum sağladığını anlamak için Japonya ve Asya çevresinde hala daha çok araştırma yapılması gerekiyor.
Keşfedilen yeni tardigrad türünü diğer türlerden ayıran bir diğer özellik ise, beslenme biçimidir. Kültürlerini yetiştirmek için araştrmacılar, organizmaları alglerle besledi, fakat çoğu Macrobiotidae türü rotatorlar üzerinde beslenir ve etçildir. Bununla birlikte, cinsiyete dair de sorular bulunuyor. Laboratuvar ortamında yetiştirilen diğer tardigradlar büyük ölçüde partenojenetik üreme özelliği gösterirken, M. shonaicus isimli bu yeni tardigrad türü iki cinsiyete sahip. Bu özelliği dolayısıyla da yeni tardigrad türü, tardigradların seksüel üreme davranışı ve mekanizması üzerinde çalışmalar yürütmek için ideal bir model sunuyor.
Kaynaklar:
- A Totally New Species of Tardigrade Was Just Discovered in a Japanese Carpark. ScienceAlert, (accessed March 1, 2018). https://www.sciencealert.com/brand-new-species-tardigrade-discovered-rock-japan-carpark-macrobiotus-shonaicus-hufelandi
- An integrative description of Macrobiotus shonaicus sp. nov. (Tardigrada: Macrobiotidae) from Japan with notes on its phylogenetic position within the hufelandi group. PLOS ONE, (February, 2018). http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0192210
